انخفضت أسعار النفط بشكل طفيف في التعاملات الآسيوية يوم الجمعة. وكان من المقرر أن يغلقوا الأسبوع على انخفاض حيث أن المخاوف بشأن تباطؤ الطلب عوضت إلى حد كبير الرهانات على نقص الإمدادات بسبب الاضطرابات في الشرق الأوسط.

أثارت سلسلة من القراءات الاقتصادية الضعيفة من جميع أنحاء العالم المزيد من المخاوف بشأن تباطؤ الطلب، خاصة بعد أن أظهرت البيانات الصادرة الأسبوع الماضي أن المملكة المتحدة واليابان تدخلان مرحلة الركود في الربع الرابع.

كما أثرت التوقعات بارتفاع أسعار الفائدة الأمريكية لفترة أطول على توقعات الطلب على النفط الخام، حيث أظهرت عدة إشارات من مجلس الاحتياطي الفيدرالي أن البنك ليس في عجلة من أمره للبدء في خفض أسعار الفائدة.

وانخفضت العقود الآجلة لخام برنت التي تنتهي صلاحيتها في أبريل بنسبة 0.4٪ إلى 83.38 دولارًا للبرميل، بينما انخفضت العقود الآجلة لخام غرب تكساس الوسيط بنسبة 0.4٪ إلى 77.63 دولارًا للبرميل بحلول الساعة 20:26 بالتوقيت الشرقي (01:26 بتوقيت جرينتش).

تؤثر إشارات بنك الاحتياطي الفيدرالي ومؤشرات مديري المشتريات الضعيفة على الأسواق

من المتوقع أن تخسر عقود برنت وخام غرب تكساس الوسيط ما بين 0.2% و1.1% هذا الأسبوع، مع الضغط الناجم عن المخاوف المستمرة بشأن توقعات الطلب.

ونشأت الخسائر الأسبوعية أيضًا من ارتفاع أسعار النفط لمدة أسبوعين، والذي يبدو الآن أنه بدأ ينفد.

أظهرت قراءات مؤشر مديري المشتريات من اليابان ومنطقة اليورو والولايات المتحدة تدهوراً في النشاط التجاري خلال شهر فبراير/شباط، في حين ألهمت تدابير التحفيز الجديدة في الصين القليل من الثقة.

أدى الانخفاض الغير المتوقع في مطالبات البطالة الأسبوعية ووابل من الإشارات المتشددة من بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى إلقاء المزيد من الشكوك حول احتمال تخفيض أسعار الفائدة مبكرًا في عام 2024. ومن المتوقع الآن أن يبدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في خفض أسعار الفائدة في النصف الثاني من العام فقط.

تتلقى الأسعار دعما من انخفاض المخزونات الأمريكية وإصدارات الشرق الأوسط 

لا تزال التوقعات بتقلص الإمدادات تحد من الخسائر في أسعار النفط الخام. أظهرت بيانات رسمية أن مخزونات النفط الأمريكية نمت أقل من المتوقع في الأسبوع المنتهي في 16 فبراير، خاصة مع استئناف سلسلة من المصافي الإنتاج بعد عطلة شتوية طويلة.

لكن انخفاضا أقل من المتوقع في مخزونات البنزين أثار المخاوف بشأن ضعف الطلب في أكبر مستهلك للوقود في العالم.

لم يظهر الصراع في الشرق الأوسط دلائل تذكر على التوقف بعد أن استخدمت الولايات المتحدة حق النقض (الفيتو) ضد اقتراح ثالث للأمم المتحدة لوقف فوري لإطلاق النار في غزة.

كما واصل الحوثيون اليمنيون تنفيذ ضربات ضد السفن في البحر الأحمر، مما يشير إلى استمرار الاضطرابات في نشاط الشحن وينذر بتأخير تسليم النفط إلى أجزاء من أوروبا وآسيا.