أعلن مارك زوكربيرج ، الرئيس التنفيذي لشركة فيسبوك ، أن اسم شركة فيسبوك الجديد هو ميتا ، في محاولة واضحة لإعادة صياغة الصورة العامة للشركة من شبكة اجتماعية مكتسحة إلى مبتكر تقني يركز على بناء الجيل التالي من التفاعل عبر الإنترنت ، والمعروف باسم "ميتافيرس".

سيحتفظ تطبيق Facebook الذي يستخدمه ما يقرب من 3 مليارات شخص حول العالم كل شهر باسمه. ولكن في حديثه في مؤتمر الواقع الافتراضي Connect الخاص بالشركة ، قال زوكربيرج إن الوقت قد حان لإصلاح هوية الشركة لتعكس طموحاتها الأوسع.

وقال: "لقد حان الوقت لتبني علامة تجارية جديدة للشركة لتشمل كل ما نقوم به". "من الآن فصاعدًا ، سنكون ميتافيرس أولاً ، وليس فيسبوك أولاً."

بعد سبعة عشر عامًا من قيام زوكربيرج بتأسيس Facebook في غرفة النوم الخاصة به بجامعة هارفارد ، تعرضت العلامة التجارية للشركة لضربة شديدة بسبب سلسلة من الأزمات ، من التدخل الروسي في الانتخابات الرئاسية لعام 2016 إلى فضيحة خصوصية بيانات Cambridge Analytica ، التي أصبحت علنية في عام 2018 ، إلى آخرها. و من ثم إلى الكشف المدمر الشهر الماضي من الموظف السابق في Facebook الذي تحول إلى المبلغين عنهم في المخالفات في فرانسيس هوغن.

ولكن حتى في الوقت الذي تعرضت فيه الشركة للهجوم بسبب موجة من التغطية الإخبارية الانتقادية حول الأضرار التي لحقت بمنصاتها ، استنادًا إلى مجموعة الوثائق الداخلية الخاصة بهوجين، ، فقد أبقى زوكربيرغ تركيزه دون أي اعتذار على metaverse ، واصفًا إياه يوم الخميس بأنه "North Star" النجم الشمالي الجديد للشركة" .  

ويقول إن metaverse هي منصة الحوسبة الكبيرة التالية التي سيتحول إليها انتباه الناس - والدولار - في السنوات القادمة. ويريد أن تلعب Meta التي تم تعميدها حديثًا دورًا رئيسيًا في إنشائها وتحويلها إلى شركة كبيرة.

"سيكون بناء تطبيقات الوسائط الاجتماعية لدينا دائمًا محورًا مهمًا بالنسبة لنا. ولكن في الوقت الحالي ، ترتبط علامتنا التجارية ارتباطًا وثيقًا بمنتج واحد بحيث لا يمكن أن تمثل كل ما نقوم به اليوم ، بل ستمثل المستقبل ،" قال زوكربيرج.

إذن ما هو metaverse على كل حال؟

أعلن زوكربيرج عن الاسم الجديد ، ميتا ، في عرض تقديمي مبهر بالفيديو كان بمثابة شرح عن metaverse ، وهو مفهوم مستقبلي ومُحدد بشكل غامض أصبح كلمة طنانة في وادي السيليكون في السنوات الأخيرة.

مصطلح "ميتافيرس" صاغه كاتب الخيال العلمي نيل ستيفنسون في روايته عام 1992 ، Snow Crash. يستخدمه المتحمسون للإشارة إلى المساحات الافتراضية الغامرة حيث يمكن للأشخاص ممارسة الألعاب وحضور الحفلات الموسيقية والالتقاء بالزملاء وشراء جميع أنواع السلع والخدمات الرقمية.

أظهر Facebook العديد من تلك التجارب في مقطع الفيديو الذي تم إنتاجه ببراعة يوم الخميس ، والذي يُظهر زوكربيرج وهو يركب قاربًا كهربائيًا للواقع الافتراضي (في إشارة إلى هوايته الواقعية) ، والمبارزة بهولوغرام والمشي عبر عرض ثلاثي الأبعاد لـ "مساحة منزله".

هذا الأسبوع ، أخبر Facebook المستثمرين أن إنفاقه على الواقع الافتراضي ومنتجات وخدمات الجيل التالي الأخرى سيأخذ 10 مليارات دولار من أرباحه التشغيلية الإجمالية هذا العام. كما أعلنت عن خطط لتوظيف 10000 عامل في أوروبا على مدى السنوات الخمس المقبلة لبناء metaverse.

وقال زوكربيرج يوم الخميس إنه يتوقع استثمار "مليارات الدولارات لسنوات قادمة" ، لرسم رؤية للمستقبل حيث سيستخدم مليار شخص metaverse وستولد مئات المليارات من الدولارات في التجارة الرقمية - مع الاعتراف بذلك لا يزال "طريق طويل".

وقال زوكربيرج: "نحن ملتزمون تمامًا بهذا". "إنه الفصل التالي من عملنا ، ونعتقد أنه بالنسبة للإنترنت بشكل عام."

وفي إشارة إلى أزمات فيسبوك الطويلة ، خصص زوكربيرج جزءًا من العرض للتأكيد على أن الشركة ستركز على الخصوصية والأمان وهي تبني خدماتها وأجهزةها الافتراضية الجديدة.

وقال "معايير الخصوصية سيتم تضمينها في metaverse من اليوم الأول". "أحد الدروس التي استوعبتها من السنوات الخمس الماضية هو أننا بحاجة إلى التأكيد على هذه المبادئ منذ البداية."

يمكن أن يكون التغيير هو مفتاح لضمان وجودية الشركة

إن البقاء على قمة شيء كبير مثل هذا في مجال التكنولوجيا هو أكثر من مجرد اهتمام زوكربيرج بأحدث بدعة لوادي السيليكون. حيث يتعلق الأمر بالوجود المستمر لشركته ، والذي يعتمد على جذب المستخدمين الأصغر سنًا.

حيث تُظهر المستندات الداخلية المسربة أن Facebook قلق بشأن فقدان أهميته مع تقدم قاعدة مستخدميه في السن. حيث يقضي الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا وقتًا أقل على Facebook ، وينشرون أقل ويرسلون رسائل أقل ، وفقًا لتقرير داخلي تم إعداده في مارس ونشرته بلومبرج.

وفي الوقت نفسه ، فإن Instagram ، الذي تعتبره الشركة كخط أنابيب للمستخدمين الشباب الذين سيتقدمون في السن ومن الممكن التوجه لتطبيقات أخرى ، ويخسر المراهقين باستخدامهم لمنصات التواصل الاجتماعي الأخرى - وهي ظاهرة حددتها الشركة على أنها "تهديد وجودي" ، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز.

أخبر زوكربيرج المستثمرين يوم الاثنين أنه يعيد توجيه الشركة حول جذب الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 29 عامًا ، بدلاً من الحشد الأكبر سنًا الذي أصبح جوهرها. وأشار إلى التهديدات ، بما في ذلك تطبيق الفيديو القصير TikTok ، الذي قال إنه "أحد أكثر المنافسين فعالية التي واجهناها على الإطلاق".

ويأتي الإصلاح الشامل للشركة في الوقت الذي يهدد فيه الكونجرس بتمرير لوائح أكثر صرامة على صناعة التكنولوجيا ، حيث يقول بعض المشرعين إنها نمت بشكل كبير وقوي لدرجة أنها مثل Big Tobacco في ذروتها.

وقال براشانت مالافيا ، أستاذ التسويق في كلية ماكدونو لإدارة الأعمال بجامعة جورجتاون:

"يمر فيسبوك بالكثير من الاضطرابات ، والكثير من السلبية" لدرجة أن تغيير الاسم يخاطر بأن يبدو وكأنه "يحاول إخفاء شيء ما".

في الواقع ، سارع النقاد يوم الخميس إلى اتهام الشركة بذلك.

قال بول: "قد يكون تغيير الاسم من Facebook إلى Meta منطقيًا من منظور التسويق التجاري ، ولكنه أيضًا محاولة صارخة لإبعاد شركة Mark Zuckerberg عن الغضب المتزايد بشأن الضرر الذي تسببه للديمقراطية في الولايات المتحدة وحول العالم".

باريت ، نائب مدير مركز ستيرن للأعمال وحقوق الإنسان بجامعة نيويورك ، في بيان. "لا يمكن لزوكربيرج ومساعديه التخلص من طائر القطرس على فيسبوك من خلال تعديل ذكي للعلامة التجارية."

غالبًا ما يؤدي تغيير الأسماء إلى نتائج مختلطة

غيرت شركات أخرى أسماءها في أوقات الأزمات ، وكانت النتائج متباينة. في عام 2001 ، عندما أعلن صانع السجائر مارلبورو ، فيليب موريس ، عن خطط لإعادة تسمية نفسها ألتريا ، اتهم مفوض سابق في إدارة الغذاء والدواء الشركة بـ "الهروب من التبغ".

وقيل إن إعادة تسمية Altria عملت على مستوى الشركة -ومن ثم أُشير إلى أن الشركة لم تحاول أبدًا تغيير اسم Marlboro ، المنتج الذي يعرفه الناس بالفعل.

وبالمثل ، فإن شبكة Facebook الاجتماعية ، المعروفة داخليًا باسم "التطبيق الأزرق الكبير" ، لن تذهب إلى أي مكان.

وستستمر علامة فيسبوك التجارية في الوجود. وسيكون التطبيق موجودًا. وسيظل تطبيق إنستغرام موجودًا

كما حدث في عام 2015 ، أعادت Google تنظيم نفسها في إطار شركة أم جديدة تسمى Alphabet ، وقام مؤسسوها بتسليم التشغيل اليومي لمحرك البحث المربح الخاص بها - على الرغم من أن الشركة لا تزال يشار إليها على نطاق واسع باسم Google.

فهذا دليل ومثال ، لا تتوقع أن يختفي اسم "فيسبوك" من المحادثات أو العناوين الرئيسية.

حتى لو كانوا يتحدثون عن هذه الشركة الجديدة ، فقد يستمر الناس في وول ستريت وماين ستريت في القول ،" حسنًا ، نعم ، هذا لا يزال مجرد فيسبوك ".